Qui sommes nous ?

La Zone Atelier Loire (ZAL) a pour objectif d’étudier les dynamiques spatiales et temporelles des systèmes socio-écologiques (SSE) du bassin de la Loire. La ZAL est membre du réseau des Zones Ateliers, Infrastructure de recherche en environnement composé de 14 ZA. Elle est à ce titre membre des réseaux eLTER et iLTER. Elle est composée actuellement de 15 équipes de recherche réparties dans le bassin et d'une centaine membres.

Elle a pour objet l’observation de l’hydrosystème Loire, des sociétés humaines sur son bassin versant et la co-évolution hydrosystème – sociétés. Ces observations s’inscrivent dans le passé sur la longue duréeet alimentent des recherches sur le présent et la prospective. Les recherches menées dans le cadre de la ZAL sont interdisciplinaires et associent les Sciences de la Terre, les Sciences de la Vie,les Sciences de l’Environnement et les Sciences de l’Homme et de la Société. Elles concernent principalement les interactions Sociétés–Environnement en lien direct ou indirect avec le fleuveou ses affluents.

L’ensemble de ces travaux se décline à la fois dans le temps long (recherches en archéologie, paléoécologie, géomorphologie…) et pour la période actuelle (écologie, géographie, aménagement…) sur une enveloppe de référence qui couvre la totalité ddu bassin de la Loire (117 500 km2, environ 20 % de la France métropolitaine).

La ZAL est structurée autour de 3 groupes thématiques et de 3 plateformes de sites d'observation. 

La gestion scientifique est assurée par une équipe d'animation et un comité directeur composé de représentants des unités de recherche membres et animé par deux co-directeurs, Mathieu BONNEFOND (CNAM) et Nicolas LEGAY (INSA Centre Val de Loire)

L’Observatoire des Sciences de l’Univers de Nantes Atlantique (OSUNA) créé en 2008 est une école interne de l’Université de Nantes. Il fédère plusieurs laboratoires et équipes de recherche sur la thématique « Planète et environnement », elle-même déclinée en 2 thèmes : Environnements terrestres  et Environnements extra-terrestres. Le thème "Environnements terrestres" se structure autour du programme Grande Zone Estuarienne et Risques (GZER).

Ce programme structurant a vu le jour à l'OSUNA en 2015, avec pour objectif de fédérer les laboratoires porteurs et associés autour d’un chantier transversal. Ce chantier porte sur l’estuaire de la Loire « comme zone de transition remarquable au sein du continuum Terre-Mer ». Le risque constitue le dénominateur commun de la plupart des projets de ce programme : essentiellement les risques physiques (ex : risque de submersion marine et érosion du littoral, risque radiologique) et chimiques (ex : risque de contamination, voire de pollution diffuse liée à l’activité anthropique) et leurs impacts sur des écosystèmes parfois très anthropisés.

Le programme GZER se focalise sur la Loire au sens large, incluant son estuaire, les bassins versants latéraux à celui de la Loire et la partie de la côte Atlantique sous son influence, depuis la presqu’ile de Quiberon, jusqu’aux Sables d’Olonne, et s'articule autour de trois volets :
Le Volet 1 retrace l’histoire évolutive de la grande zone estuarienne, de l’Holocène à l’Anthropocène. Le Volet 2 traite des contaminations diffuses sur le continuum Terre-Mer en étudiant son fonctionnement biogéochimique, sa dynamique, l’impact sur les biocénoses, et jusqu’aux possibilités de remédiation. Enfin le Volet 3 aborde les risques côtiers au travers de l’étude de la résilience environnementale du trait de côte et de l’impact des aménagements.

Le programme GZER étudie ainsi de façon intégrée, un territoire complexe et varié, en termes de biotopes, de biocénoses et d’activités humaines, en mobilisant une expertise pluridisciplinaire afin de répondre aux défis d’aujourd’hui et de demain autour du fonctionnement et des trajectoires du continuum et interfaces Terre-Homme-Mer.

Comme pour la ZAL, la gestion scientifique de ce programme se discute au sein du groupe GZER animé par Vona MELEDER et Laurence POIRIER. Ce groupe est composé de représentants des laboratoires porteurs et associés et de la direction de l'OSUNA, Thierry LEBEAU (directeur) et Agnes BALTZER (directrice adjointe).